Тайланд - страна, полюбившаяся многим путешественникам мира; среди них оказался и я со своей семьей. Девять часов перелета до Бангкока, трансфер до Патайи - и вы погружаетесь в 30-градусную жару и через несколько часов полностью забываете о промозглом Питерском лете, вдыхая морской воздух и прогуливаясь босиком по белоснежному песку, образовавшемуся в процессе перемалывания океанскими волнами мельчайших раковин-гребешков...
Длительный перелет и разница в часовом поясе компенсируется теплым морским воздухом, солнцем, удобством в одежде (две недели в шлепанцах и шортах против куртки и зонта), разнообразием местных фруктов, которые можно и нужно поглощать каждый день, приобретая их за смехотворные суммы на местных рыночках. Наш отдых можно назвать «классическим» в плане посещения совершенно традиционных туристических мест, которые можно найти в любом дешевом путеводителе. Однако и он вполне доставляет удовольствие - при условии, что вы внимательный наблюдатель и не требуете слишком много.
Первое в Таиланде - это отдых на море. Даже те, кто не любят просто валяться на песке, оказавшись здесь, проводят несколько дней в полном бездействии на пляже. Лучше всего отправиться за морскими купаниями на остров Ко-Лан, так как в самой Патайе море мутное; здесь нет той прозрачности и лазурности, ради которой летишь так долго. Ко-Лан находится в 40 минутах езды на пароме; зная расписание движения этого муниципального транспорта можно вполне спланировать свой отдых на острове. Здесь можно отправиться на один из немногочисленных пляжей на «тук-туке» (так называется открытое маршрутное такси - иначе говоря пикап с тентом) или взять в аренду небольшой мопед (на них перемещается большая часть населения и приезжих в Патайе).
Как только формальности решены, наступает время для всего того, чем хочется «наесться и успокоиться» в первые дни: активное солнце, белый песок, теплое море, воздух и, конечно же, настоящие джунгли. На одном из пляжей в 13:00 каждый день из джунглей выходили обезьяны. Это дикие животные, держащиеся стаей и возглавляемые наиболее авторитетной особью, вымогают у туристов угощение в виде бананов и других фруктов. Если ты не проявляешь должного внимания, обезьяны могут довольно больно ущипнуть и даже укусить, при этом укус плохо поддается лечению и очень болезненный. Именно они - настоящие хозяева острова, и потому ведут себя своенравно - например, запросто могут стащить вещи, оставленные рядом с лежаками. За собратьями, «работающими» на пляже, из джунглей внимательно наблюдает «группа поддержки», о чем свидетельствует активное шевеление в кустах и на деревьях. Здесь понимаешь, что Джунгли - это живой организм, где законы дикой природы до сих пор не потеряли своей суровой актуальности. И хотя вы и на отдыхе, забываться не надо - у этого места есть древний и ловкий хозяин.
Тайланд влечет и своей гармоничной составляющей - любовью ко всему живому. Возникает чувство, что вся природа вокруг равноправна: местные кошки и собаки, цветы и камни, рыбки, плавающие в фонтанах и прудах многочисленных ресторанчиков. Даже наши комнатные растения там растут на улице повсеместно. Но говоря о хорошем, нельзя не сказать и о плохом: Патайя - некрасивый город. Идя по улице, частенько морщишься, оказавшись в струе зловонных «ароматов»: ведь все сточные канавы открытые. Запах отходов нередко смешивается с запахом еды, и получается совсем «экзотический» букет запахов, способный вывести из равновесия даже человека с крепкой психикой.
Местная пища очень spice... она могла бы вызвать радость лишь у представителя племени огнеедов: соль, перец и местные специи составляют добрую половину всех местных блюд, что продиктовано, как ни удивительно, не столько начиональной традицией, сколько требованиями безопасности - пища слишком быстро портится в местном климате. Причем местные официанты и повара совершенно не реагируют на просьбу приготовить еду без применения специй или хотя бы ограничить их применение. «No spice» будет таким же пронзительно острым и характерным, как и любое другое местное блюдо. Многие фрукты, продающиеся на рыночках и «с рук», предлагаются также с перцем и солью - иначе никак...
Отличная новость: в Патайе много русских ресторанов - как и по всему миру, соотечественники и здесь наладили свой маленький бизнес. Именно здесь можно найти гастрономическое отдохновение от местной экзотики, вкусив под сенью пальм и прочих пагод грибного супа или, скажем, знакомого с детства борща...
Гостиница - еще одно прибежище европейских кулинарных воззрений: завтрак и обед будут «континентальными», встреча с привычной яичницой и сосисками гарантированы всем желающим.
Бангкок - он именно такой, каким его видишь в азиатских фильмах. Огромный город, накрытый облаком постоянного смога, жара и влажная духота. Повсюду примеры невероятно хаотичной застройки: рядом с респектабельными отелями ютятся малоэтажные убогие постройки - нищета повсюду соседствует с фешенебельностью, а исторические реликвии прошлого и улыбающиеся своим мыслям статуи Будды - с современным «новоделом». «Цивилизованные» улицы заканчиваются в трущобах, рынки и бойкая торговля всевозможными товарами распространены повсеместно, в каналах с водой зловещего оттенка местные жители (часто одновременно!) моются сами, купают детей, моют посуду, стирают и набирают воду для приготовления пищи. В городе много трансвеститов - возможно, дань местной традиции, а возможно - чуткое реагирование на «требования рынка»: как-никак, страна входит в список наиболее посещаемых «секс-туристами» со всего мира. Несмотря на все «ужасы», в гостинице с «честными» 4-мя «звездами» очень хорошо, а перемещение по улицам города на такси, оснащенным кондиционером - вполне комфортно даже для избалованного европейца.
Для европейцев в обязательную программу-минимум входит посещение крокодиловой фермы, шоу со слонами, народные танцы и сада с орхидеями... Но все это не сравнится с тем чудесным временем, когда вам до отправления автобуса дают час погулять по удивительному парку-заповеднику Nong Nooch, который немного напоминает и европейские садово-парковые ансамбли, и в то же время - китайскую традицию формирования сада как единого живого организма. Здесь нужно провести не час, а день или, быть может, встретить и проводить солнце, проникнуться духом волшебного и удивительно прекрасного места.
Когда покидаешь Таиланд, возникает чувство, что тебе что-то недорассказали и недодали, и что единственный выход - когда-либо снова вернуться туда. Без семьи и одному. Путешествие в такую страну должно быть более самостоятельным - для понимания места и культуры необходимо отказать себе в традиционных маршрутах и отправиться туда, куда не едет ни одна туристическая маршрутка «тук-тук»...
